「なかなか妊娠しない…」と悩んでいるとき、真っ先に気になるのが「原因は何だろう？」ということではないでしょうか。不妊の原因は実にさまざまで、女性側だけでなく男性側にも原因があるケースが少なくありません。
WHO（世界保健機関）の統計によると、不妊の原因の約半分は男性側にあります。「不妊＝女性の問題」という認識はもはや過去のものです。男女両方で原因を調べることが、最短ルートで治療に進むための第一歩になります。
この記事では、不妊の原因を男性・女性別に分かりやすく解説し、原因不明不妊についても触れていきます。自分やパートナーの状態を理解するための参考にしてください。
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不妊の原因は男女半々という事実
WHOの調査データによると、不妊の原因の内訳は以下の通りです。
| 原因の分類 | 割合 |
|---|---|
| 女性因子のみ | 約41% |
| 男性因子のみ | 約24% |
| 男女両方に原因 | 約24% |
| 原因不明 | 約11% |
男性因子のみ（24%）と男女両方（24%）を合わせると、約48%のケースで男性側に何らかの原因があることになります。女性だけが検査を受けても原因の約半分は見つけられないということです。
この数字を見れば、夫婦そろって検査を受けることの重要性がお分かりいただけるのではないでしょうか。
女性側の主な不妊原因
排卵障害
排卵が正常に起こらない状態です。月経不順や無排卵月経がある場合は、排卵障害が疑われます。代表的な原因として多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）があり、ホルモンバランスの乱れによって排卵が起きにくくなります。
PCOSは生殖年齢の女性の5〜10%に見られるとされており、決して珍しい疾患ではありません。排卵誘発剤による治療で妊娠に至るケースも多く、適切な治療を受ければ改善が期待できます。
月経周期が不規則かどうかは、記録をつけておくと自分でも把握しやすくなります。受診の際に周期の記録があると、医師に伝えられる材料が増えます。記録に使う婦人体温計は薬局のほか、ネットでも購入できます。
卵管因子
卵管が詰まっていたり狭くなっている状態です。精子と卵子が出会う場所は卵管なので、ここに問題があると自然妊娠が難しくなります。
卵管閉塞の主な原因はクラミジア感染や子宮内膜症です。クラミジアは自覚症状がないまま進行することが多く、過去の感染が卵管に影響を及ぼしているケースもあります。子宮卵管造影検査（HSG）で卵管の状態を確認できます。
子宮因子
子宮筋腫、子宮内膜ポリープ、子宮奇形などが原因で、受精卵が着床しにくい環境になっている状態です。子宮筋腫は30歳以上の女性の20〜30%に見られるとされ、位置や大きさによっては不妊の原因になります。
ただし、子宮筋腫があっても妊娠する方は多くいます。不妊に影響しているかどうかは、筋腫の場所や大きさによって異なるため、専門医の判断が必要です。
子宮内膜症
子宮内膜に似た組織が子宮以外の場所（卵巣や腹膜など）にできる疾患です。生理痛がひどい方に多く見られ、癒着や炎症を引き起こすことで卵管の機能低下や着床障害の原因になります。
子宮内膜症は生殖年齢の女性の約10%に見られるとされており、不妊の原因としてはかなり身近な疾患です。治療法は薬物療法や手術療法があり、状態に応じて判断されます。
加齢による卵子の質低下
年齢は不妊の最大のリスクファクターです。35歳を過ぎると卵子の質が低下し始め、40歳を超えると急速に低下することが分かっています。
卵子は女性が生まれた時点で数が決まっており、新しく作られることはありません。年齢とともに卵子の数は減少し、質も変化していきます。このため、年齢が上がるほど治療の成功率は低下する傾向にあります。
だからこそ、「いつか子どもが欲しい」と思ったら、なるべく早めに検査を受けておくことが重要です。
男性側の主な不妊原因
精子の異常
男性不妊の中で最も多い原因が精子の問題です。具体的には以下の3つに分類されます。
- 乏精子症：精子の数が少ない状態
- 精子無力症：精子の運動率が低い状態
- 奇形精子症：正常な形態の精子が少ない状態
これらは精液検査で判明します。精液の状態は体調やストレスによって変動するため、1回の検査で異常が出ても、再検査で正常になるケースも珍しくありません。
精索静脈瘤
男性不妊の原因として最も多いのが精索静脈瘤です。精巣の静脈に瘤（こぶ）ができ、精巣の温度が上がることで精子の産生に悪影響を及ぼします。
男性の約15%に見られるとされ、不妊男性に限ると約40%に認められます。手術で改善できるケースが多いため、見つかった場合は治療の選択肢が広がります。
無精子症
精液中に精子がまったく見られない状態です。閉塞性無精子症と非閉塞性無精子症に分かれます。
閉塞性の場合は精子の通り道が詰まっているだけなので、手術で精子を回収できる場合があります。非閉塞性の場合でも、精巣内から精子を取り出す手術（micro-TESE）が行われることがあります。
性機能障害
ED（勃起不全）や射精障害も男性不妊の原因になります。ストレスや生活習慣が原因のことが多く、治療によって改善するケースがほとんどです。デリケートな問題ですが、専門医に相談することで適切な治療を受けられます。
男性側の不妊はまだ情報が広まっていない分野で、パートナーに説明しにくいと感じる方もいます。男性不妊について解説した本もあるので、夫婦で読んで話すきっかけにするという方法もあります。
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原因不明不妊について
すべての検査を行っても原因が特定できないケースが約11%あります。これを「原因不明不妊」と呼びます。
原因不明だからといって妊娠できないわけではありません。検査では検出できない微細な問題がある可能性や、複数の要因が複合的に影響している可能性があります。
原因不明の場合でも、治療のステップアップ（タイミング法→人工授精→体外受精）によって妊娠に至るケースは多くあります。「原因が分からない＝打つ手がない」ではないことを覚えておいてください。
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生活習慣と不妊の関係
生活習慣の改善が不妊の予防や治療に役立つことも、研究で示されています。
- 喫煙：男女ともに妊娠率を下げる要因。禁煙を強く推奨
- 飲酒：適度ならば影響は少ないが、過度の飲酒は避ける
- 体重管理：BMIが低すぎても高すぎても排卵障害のリスクが上がる
- ストレス：ホルモンバランスに影響するため、適度な発散を心がける
- 睡眠：質の良い睡眠がホルモン分泌を整える
生活習慣の改善だけで不妊が解消するわけではありませんが、治療と並行して取り組むことで、治療の効果を高める可能性があります。
体重の管理は、まず自分の現在地を知るところからです。毎日決まったタイミングで測る習慣をつけたい方は、自動で記録が残る体組成計を使っている方もいます。
まとめ：夫婦で一緒に検査を受けることが大切
不妊の原因は男女半々です。女性だけが検査や治療を受けるのではなく、男性も一緒に精液検査を受けることが原因の早期特定につながります。
原因が分かれば、それに合った適切な治療に進むことができます。原因が分からない場合でも、治療のステップアップで妊娠に至る方は多くいます。まずは夫婦で一緒にクリニックを訪れ、検査を受けることから始めてみてください。
不妊の原因について詳しくは日本産科婦人科学会のサイトが参考になります。男性不妊については日本生殖医学会（www.jsrm.or.jp）のQ&Aもチェックしてみてください。不妊に関する世界的な統計データはWHO（世界保健機関）のサイトで確認できます。
※この記事の情報は記事執筆時点のものです。不妊の原因や治療法は個人の状態によって異なります。詳しくは専門の医療機関にご相談ください。
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